Level A1

Lesson 11: A First Look at Cases 

What You’ll Learn

In this lesson, you’ll get your first introduction to Icelandic cases.

You’ll learn that nouns sometimes change form depending on the words around them.

Icelandic Nouns Change Form

In Icelandic, nouns can change form.

Look at these examples:

  • Hér er hestur (nominative – nefnifall)
  • Um hest (accusative – þolfall)
  • Frá hesti (dative – þágufall)
  • Til hests (genitive – eignarfall)

The word hestur (horse) changes depending on the sentence.

These different forms are called cases (föll).

Don’t worry about memorizing all the forms yet. For now, simply notice that nouns can change.

Four Common Patterns

Hér er + noun

We use this pattern when introducing or identifying something.

Examples:

  • Hér er bók (= Here is a book)
  • Hér er hús (= Here is a house)
  • Hér er bíll (= Here is a car)
Um + noun

Examples:

  • Um penna.
  • Um Ástralíu.
  • Um bíl.
Frá + noun

Examples:

  • Frá Þýskalandi.
  • Frá skóla.
  • Frá Ísafirði.
Til + noun

Examples:

  • Til Íslands.
  • Til Reykjavíkur.
  • Til Egilsstaða.

A Small Comparison

Hér erUmFráTil
bíllbílbílbíls
ÍslandÍslandÍslandiÍslands
skóliskólaskólaskóla

💡 Notice how some words change and some stay the same.

Speaking Practice

Listen (coming soon) and repeat:

  • Hér er hús.
  • Ég tala um bókina.
  • Ég er frá Póllandi.
  • Ég fer til Íslands.

Dative Spotlight: Frá + Dative

The preposition frá (“from”) is followed by the dative case.

Look at these examples:

NominativeDative
Ísland (Iceland)Íslandi
Pólland (Poland)Póllandi
Spánn (Spain)Spáni
Frakkland (France)Frakklandi

Examples:

  • Ég er frá Íslandi.
  • Ég kem frá Póllandi.
  • Hún er frá Spáni.
  • Hann kemur frá Frakklandi.

Listen to the pronunciation here. Coming soon…

✏️ Practice 1: Complete the Sentence

Complete the sentences with the correct form (dative).

  1. Ég er frá __________. (Bandaríkin)
  2. Hann kemur frá __________. (Noregur)
  3. Þau eiga heima á ________. (Grænland)
  4. Hún er frá __________. (Grikkland)
  5. Við eigum heima í ______. (Svíþjóð)
  6. Ég kem frá __________. (Litháen)
  7. Ég er á _______. (Spánn).

You can use BÍN to help you find the correct form of the nouns (þágufall – þgf). You can also use google translate or m.is to find out which countries we are asking about. 

✏️ Practice 2: Write About Yourself

Ég heiti _________.

Ég er frá __________________.

Ég kem frá __________________.

Ég bý í/á___________.

Ég tala ___________.

Vel gert! Well done!

Answer Key

Practice 1: Complete the Sentence

  1. Bandaríkjunum, 2. Noregi, 3. Grænlandi, 4. Grikklandi, 5. Svíþjóð, 6. Litháen, 7. Spáni.

Practice 2: Write About Yourself

Many possible answers, for example: Ég heiti Vala. Ég er frá Íslandi, Ég kem frá Íslandi. Ég bý á Ólafsfirði. Ég tala íslensku og ensku.

Submit your answer to langcorrect for feedback.

< Previous lesson
Next lesson >